Le Bauhaus : histoire et influence

Fondé par Walter Gropius à Weimar en 1919, l'année de la proclamation de la République allemande, le Bauhaus fut un établissement d'enseignement artistique qui marqua profondément l'histoire de l'art et de l'architecture. Sa fermeture en 1933 coïncida avec la fin de la République de Weimar. La singularité de ses méthodes pédagogiques, la qualité de ses enseignants et la diversité de ses recherches font du Bauhaus une expérience incontournable pour le renouveau des méthodes d'enseignement artistique. Son influence s'étendait de l'architecture à la communication visuelle, en passant par le design, les arts du spectacle et l'expression plastique.

Les origines du Bauhaus

Bien que le Bauhaus soit l'un des événements artistiques majeurs des années 1920, son origine remonte au mouvement d'idées du début du XXe siècle, influencé par l'Art nouveau. Ce mouvement visait à réformer les méthodes d'éducation artistique à tous les niveaux, de l'éveil des facultés expressives chez l'enfant, avec la méthode de Franz Čižek, jusqu'à l'enseignement spécialisé et l'initiation artistique du grand public, impulsée par Alfred Lichtwark. Il s'agissait de prendre en compte les données esthétiques, psychologiques, voire psychanalytiques et pédagogiques, avec des figures comme Konrad Fiedler et Maria Montessori.

Les efforts de rationalisation

Pour des raisons sociales et commerciales, d'importants efforts furent entrepris pour améliorer la qualité formelle des produits industriels. Dès 1899, Carl Schmid, soutenu par Friedrich Naumann, développa des meubles rationnels fabriqués en série à des prix accessibles, utilisant notamment le contreplaqué. Des œuvres comme "L’Art industriel en Allemagne" de Naumann et "Art et économie" de Heinrich Waentig diffusèrent l'idée d'un traitement formel spécifique pour les produits industriels.

La création du Deutscher Werkbund

En 1907, un groupe d'industriels et d'artistes fonda le Deutscher Werkbund pour promouvoir la "bonne forme" dans l'industrie. Peter Behrens, architecte, fut engagé par Walther Rathenau, président de l'AEG, pour réaliser un programme de "design intégré". Walter Gropius, qui avait travaillé avec Behrens, proposa en 1910 la fabrication en série de maisons entièrement équipées, une idée qu'il reprendra plus tard au Bauhaus.

La Vvsion et la structure du Bauhaus

En 1919, Gropius invita tous les arts à collaborer, comme sur les chantiers des cathédrales, dans la perspective de l’"œuvre bâtie" collective. Chaque atelier, où l'apprenti était initié aux aspects élémentaires de la forme et du matériau, offrait un enseignement théorique par un artiste et une formation pratique par un artisan. Ces ateliers se consacraient à diverses techniques : pierre, bois, métal, céramique, verre, textile et fresque. À la fin de cette formation, l'apprenti pouvait accéder à un atelier de synthèse pour des projets de construction réels.

Les évolutions pédagogiques et les défis

Le Bauhaus, sous la direction de Gropius, se recentra en 1923 sur la machine et l’industrie, malgré les résistances de certains maîtres qui voyaient en cela une menace pour l’œuvre d'art. Les tensions entre "artistes" et "industriels" marquèrent l’histoire du Bauhaus. Les ajustements apportés par Hannes Meyer en 1928, bien qu'améliorant l'efficacité, réduisirent quelque peu l'originalité pédagogique de l'école. Les ateliers collaborèrent à des projets collectifs, tels que l'école de cadres de la Confédération des syndicats allemands à Bernau, illustrant la confrontation entre engagement politique et pressions externes.

Les ateliers et les innovations du Bauhaus

Durant les premières années à Weimar, les contraintes matérielles limitèrent les réalisations. Cependant, l'atelier de céramique produisit de nombreuses œuvres sous la direction de Gerhard Marcks et Otto Lindig. En revanche, les meubles issus de l'atelier de menuiserie reflétaient souvent des hésitations stylistiques.

• L'atelier de vitrail, bien que peu productif, mérite d'être mentionné pour ses recherches sur la couleur et la lumière, influencées par des artistes comme Marc, Macke et Klee.
• À Dessau, les ateliers développèrent des prototypes pour l'industrie, l'atelier de décoration murale passant de la fresque à la polychromie architecturale et à la signalisation.
• L'atelier de travail sur métaux se consacra à la création d'objets de grande diffusion, notamment des appareils d'éclairage sous l'impulsion de Moholy-Nagy.
• Marcel Breuer révolutionna l'ameublement avec des meubles en tubes d'acier chromé, préfigurant les équipements mobiliers modernes.

L'architecture et l'enseignement préliminaire

Les bâtiments de Dessau restent emblématiques de l'architecture des années 1920. Toutefois, l’étude de systèmes de préfabrication légère, sous la direction de Hannes Meyer, visa à créer une consonance totale entre objets d’usage et cadre de vie moderne.

L'Atelier scénique et le cours préliminaire

L'atelier scénique du Bauhaus, bien que sans lendemain, réalisa des projets remarquables tels que le Ballet triadique de Schlemmer. Le cours préliminaire (Vorkurs), instauré par Itten, marque une étape décisive dans l'histoire de la pédagogie artistique, privilégiant l'expérience personnelle des matériaux et des formes plutôt que l'assimilation de préceptes traditionnels.

Moholy-Nagy et Albers, qui succédèrent à Itten, maintinrent cette orientation, chacun apportant sa vision spécifique de l'éducation artistique : la liberté de création pour Itten, l'assimilation des données esthétiques contemporaines pour Moholy-Nagy, et l'invention de systèmes d'organisation de l'espace pour Albers. Tous s'accordaient sur l'importance de permettre à l'individu de découvrir ses facultés créatrices.

Les Maîtres du Bauhaus

Josef Albers (1888-1976)

Josef Albers, né à Bottrop en 1888 et décédé à New Haven, Connecticut en 1976, s'inscrivit au Bauhaus en 1920 après avoir étudié plusieurs années dans diverses écoles d'art. Son parcours au Bauhaus s'étendit sur treize ans, où il évolua de l'apprentissage à la maîtrise. Sa formation musicale et l'influence de Paul Klee le conduisirent à développer une méthode "sérielle" innovante dans l'expression plastique. Albers se concentra sur la création de systèmes plutôt que sur la forme, visant à réduire la matière et le travail nécessaires tout en cultivant une claire conscience des gestes artistiques. Son enseignement influença divers domaines, de l'architecture au design, en passant par la composition plastique et l'urbanisme.

Herbert Bayer (1900-1985)

Né à Haag, Autriche, Herbert Bayer rejoignit le Bauhaus en 1925 pour diriger l'atelier de graphisme publicitaire et de typographie. Influencé par le géométrisme austère avec des touches de réalisme magique et de surréalisme, il assouplit les concepts établis par Moholy-Nagy. Après son départ en 1928, Bayer continua à Berlin où il marqua profondément le graphisme contemporain. Installé aux États-Unis à partir de 1938, il poursuivit une carrière diversifiée en graphisme, illustration, sculpture et architecture, devenant l'un des créateurs les plus influents issus du Bauhaus.

Lyonel Feininger (1871-1956)

Né à New York en 1871, Lyonel Feininger occupa une place unique au Bauhaus, dirigeant l'atelier d'estampes jusqu'en 1925. Connu comme la "conscience silencieuse" de l'école, il fusionna le futurisme, le cubisme et l'expressionnisme pour créer une esthétique poétique et subtile. Ses structures transparentes et équilibrées, inspirées par l'architecture ancienne, captivaient par leur jeu de lumière et d'espace. Installé aux États-Unis à partir de 1936, Feininger continua de produire des aquarelles évocatrices jusqu'à sa mort en 1956.

Johannes Itten (1888-1967)

Né à Schwarzenegg près de Thoune, Johannes Itten rejoignit le Bauhaus en 1919 pour enseigner le cours préliminaire, devenant rapidement une figure centrale. Influencé par la psychanalyse et la pédagogie de l'expression libre, Itten développa une approche anthroposophique de l'enseignement artistique, stimulant la créativité de ses étudiants. Après son départ du Bauhaus en 1923, Itten continua à Berlin puis Zurich, où il revitalisa les écoles d'arts décoratifs avec une méthode artistique innovante. Son ouvrage majeur, "L'Art de la Couleur", publié en 1961, résuma ses théories sur la couleur et témoigna de son évolution vers l'abstraction sérielle.

Hannes Meyer (1887-1954)

Originaire de Bâle, Hannes Meyer dirigea le Bauhaus brièvement mais marqua l'école de son approche rationaliste en architecture. Influencé par Le Corbusier et les pionniers de la nouvelle architecture, Meyer développa une méthode formelle rationnelle et fonctionnaliste, soulignant l'importance de l'efficacité et de la normalisation dans la construction. Après son départ du Bauhaus, il enseigna en U.R.S.S. avant de déménager au Mexique, où il contribua significativement à l'urbanisme et à la planification. Meyer est reconnu pour avoir intégré les aspects sociaux et économiques à la pratique architecturale moderne.

Oskar Schlemmer (1888-1943)

Né à Stuttgart, Oskar Schlemmer fut un artiste polyvalent au Bauhaus, dirigeant l'atelier de sculpture sur pierre et contribuant aux recherches scéniques. Sa réflexion sur la relation entre la figure humaine et l'espace le conduisit à développer un langage visuel unique, influencé par la tradition classique et le néo-plasticisme. Artiste engagé, Schlemmer créa des œuvres monumentales comme les fresques du Bauhaus de Weimar et du musée Folkwang à Essen. Persécuté par les nazis, il poursuivit son travail artistique malgré l'adversité jusqu'à sa mort en 1943.

Ces maîtres du Bauhaus ont profondément marqué l'art et l'architecture du XXe siècle, chacun apportant une contribution unique à la modernité artistique et à la pensée créative.

Résumé

Le mouvement du Bauhaus a été créé dans le contexte de la révolution industrielle et de l'avènement du modernisme. Le Bauhaus visait à fusionner l'art, la technologie et la production industrielle afin de créer une nouvelle forme d'art utile et pratique.

Les peintres qui ont marqué ce mouvement incluent également Paul Klee, Wassily Kandinsky, Laszlo Moholy-Nagy et Lyonel Feininger. Chacun d'entre eux a apporté une contribution unique à ce mouvement en utilisant des formes simplifiées, des couleurs vives et des techniques modernes pour nous offrir des œuvres d'art incroyablement novatrices.

Paul Klee (1879-1940) était un peintre suisse associé au mouvement expressionniste et au Bauhaus. Il fut formé à l'Académie des Beaux-Arts de Berne et il enseigna au Bauhaus des années plus tard. Paul Klee est connu pour ses œuvres colorées et abstraites combinant des formes aux textures et couleurs riches en nuances.

Wassily Kandinsky (1866-1944) était un peintre russe naturalisé français. Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'art abstrait et lui aussi a enseigné au Bauhaus. Kandinsky a été influencé par les mouvements expressionniste et symboliste. Ses œuvres se caractérisent par des formes géométriques abstraites et des couleurs très marquées.

Laszlo Moholy-Nagy (1895-1946) était un peintre et photographe hongrois associé au Bauhaus. Il y a enseigné la photographie et la peinture et il a également travaillé en tant que designer industriel. Moholy-Nagy est reconnaissable par son utilisation de la lumière et de la couleur dans ses œuvres.

Il existe plusieurs sous-genres du Bauhaus, notamment L'art abstrait, l'expressionnisme abstrait et l'op art.